بیشتر خودروسازان توصیه می‌کنند که شمع‌های خودرو را پس از هر 45٬۰۰۰ کیلومتر تعویض کنید. با این حال، نوع شمع و شرایط استفاده می‌تواند این بازه را تحت تأثیر قرار دهد. شمع‌های مسی عمر کوتاه‌تری دارند، در حالی که شمع‌های ساخته شده از مواد پیشرفته‌تر ممکن است تا 6۰٬۰۰۰ کیلومتر یا بیشتر عمر کنند.

عوامل مختلفی مانند نوع شمع، کیفیت سوخت، شرایط رانندگی (مانند رانندگی در ترافیک سنگین یا شرایط آب و هوایی شدید)، و وضعیت کلی موتور خودرو می‌توانند بر عمر مفید شمع‌ها تأثیر بگذارند. همچنین، عدم توجه به تعویض به موقع فیلتر هوا و روغن موتور نیز می‌تواند عمر شمع‌ها را کاهش دهد.

شمع‌های خودرو در انواع مختلفی مانند شمع‌های مسی، پلاتینیومی و ایریدیومی عرضه می‌شوند. شمع‌های مسی ارزان‌تر و دارای عمر کوتاه‌تری هستند، در حالی که شمع‌های پلاتینیومی و ایریدیومی گران‌تر اما با دوام‌تر و کارایی بالاتر می‌باشند.