تمامی موتورهای احتراق داخلی که از سوخت‌های فسیلی برای تبدیل انرژی شیمیایی به انرژی مکانیکی استفاده می‌کنند، دارای یک قطعه حیاتی به نام ترموستات در سیستم خنک‌کننده خود هستند. ترموستات یا دماپای، وظیفه دارد دمای موتور را در محدوده‌ای مشخص نگه دارد. این قطعه با قرارگیری بین موتور و رادیاتور، به تنظیم دمای موتور کمک می‌کند و معمولاً دمای بهینه برای عملکرد موتور خودرو حدود 85 درجه سانتی‌گراد است.اگر دمای موتور به‌طور چشمگیری از این مقدار بالاتر یا پایین‌تر رود، عملکرد خودرو با مشکلاتی روبه‌رو می‌شود.

موتور خودرو باید در دمای مشخصی (حدود 85 درجه سانتی‌گراد) کار کند تا بهینه عمل کند. در صورتی که دمای موتور کمتر یا بیشتر از این مقدار باشد، روغن موتور خاصیت روان‌کاری خود را از دست می‌دهد و این موضوع می‌تواند منجر به آسیب دیدن موتور یا کاهش عمر آن شود. بنابراین، وجود سیستمی برای نظارت بر دمای موتور ضروری است. ترموستات یکی از اجزای مهم این سیستم است که با باز و بسته شدن خود، دمای موتور را تنظیم می‌کند و با جلوگیری از نوسانات شدید دمایی، از فرسودگی و خرابی موتور جلوگیری می‌کند. بررسی دوره‌ای و تعویض به‌موقع ترموستات می‌تواند از مشکلات جدی موتور جلوگیری کند و طول عمر آن را افزایش دهد.